Celebrate 4th of July!

Llega el 4 de julio y Despertando Paladares quiere rendir un pequeño homenaje a la gastronomía estadounidense. Esta fecha es, sin lugar a dudas, la fiesta nacional más celebrada por el pueblo americano y que viene a rememorar la independencia del país. En sus más de 200 años de historia (independiente desde 1776), Estados Unidos ha aglutinado una serie de conceptos culinarios procedentes de Europa, África y Asia, utilizando además ingredientes nativos del continente. Tradicionalmente su gastronomía no ha gozado de buena reputación, principalmente por los altos contenidos calóricos y de grasas saturadas que habitan en sus platos. Automáticamente relacionamos el término fast food o comida basura con la comida de este país. No obstante, desde mi punto de vista, no creo que el problema resida en la comida, sino en los hábitos alimentarios. La población estadounidense ha estado sujeta a unas maltrechas leyes de sanidad que no han sabido advertir sobre los malos hábitos a la hora de comer. Pero Despertando Paladares no hablará hoy de esto; por el contario tratará de hacer ver al lector, que no es grasa todo lo que reluce y, que también se puede elaborar la comida típica de EEUU de una forma totalmente saludable y casera. Además conoceremos algunos de los lugares donde podemos comprobarlo «in situ».

Haciendo un repaso de los que pueden ser sus platos más tradicionales, comenzamos con los entrantes:

–Buffalo wings o alitas de pollo al estilo Buffalo. Se trata de unas delciosas y crujientes alitas de pollo marinadas en salsas especiales, normalmente salsa picante elaborada con mantequilla. Son originarias de Buffalo, Nueva York, de ahí su nombre. Concretamente se comieron por primera vez gracias a los ingeniosos creadores Teresa y Frank Bellisimo, dueños del Anchor Bar que hoy día dirige su hijo Dominic.

–Sopa Chowder. Es cualquier variedad de sopa enriquecida con saltocino, harina, y galletas saladas. A menudo puede llevar tomata o maíz. Se piensa que su origen se encuentra en la zona de Rhode Island, donde cada año se celebra una competición en la que todos los participantes se disputan el honor de preparar el mejor chowder de todos.

–Crabcake. Se trata de un pequeño pastel salado hecho con carne de cangrejo piacada. Es típico en el estado de Maryland.

–Fried Chicken o pollo frito. Más graso que los platos anteriores. Pero si se fríe en un aceite sano y limpio como el aceite de oliva, será mucho más adecuado. Actualmente está muy extendido a lo largo de toda la geografía culinaria del país. Se cree que fueron esclavos afroamericanos, gracias a las especias con las que sazonaban el pollo, quienes hicieron popular este plato.

A continuación seguimos con algunos aperitivos:

–Cream cheese o queso crema. Es el queso tipo Philadelphia. Una crema de queso que se utiliza fundamentalmente para huntar en pan o tostadas. A menudo se emplea en la elaboración de postres como tartas de queso.

–Galletas de la fortuna. Se suele pensar que son de origen chino, pero es un snack que más tarde se importó a este país por exigencias del turismo. El error puede tener su origen en que su inventor, Makoto Hagiwara, tiene sus orígenes en un país vecino a China: Japón. Pero fue en la ciudad de San Francisco donde nacieron estas graciosas galletitas, que junto con Los Ángeles fueron las dos ciudades donde se dieron a conocer. Como ya sabrán, dentro suelen llevar un pequeño papel en el que reza una pequeña frase a modo de consejo, sátira o predicción del futuro.

–Mantequilla de cacahuete. Se trata de un producto bastante graso cuyo origen se remonta a las antiguas civilizaciones mayas y aztecas. En la era moderna, se realizó por primera vez en Australia por Edward Halsey, pero fue cuando la comercializó en el estado de Louisiana cuando tuvo su mayor éxito y aceptación. Comunmente se consume en sandwiches mezclada con mermelada de frutos rojos o con crema de cacao.

–Spam: es un muy conocido embutido de cerdo que se vende normalmente enlatado en toda la geografía estadounidense.

–Popcorn o palomitas de maíz. Tradicionalmente calentadas en matequilla.

Describimos ahora algunos de los platos principales:

–Cheeseburger o hamburguesa con queso. Plato más popular de la cocina norteamericana. Bocadillo elaborado con un filete de carne picada o hamburguesa, acompañada de lonchas de queso que se funden fácilmente. Es usual verlo acompañado de hojas de lechuga, rodajas de tomate, cebolla, bacon o pepinillo.

–Cheesesteak. En un sandwich relleno de tiras de carne con queso fundido que se popularizó a comienzo de los 1930’s en Filadelfia.

–Chicago Style Pizza. Como su nombre indica es una pizza creada en la ciudad de Chicago (Illinois). Es una pizza de base muy gruesa cubierta de tomate y queso, y cuyos ingredientes principales suelen ser la carne picada y verduras como cebolla y pimiento. Comerla en cualquiera de los restaurantes Giordano’s puede resultar un auténtico placer.

–Hot dog y corn dog o perrito caliente. La forma más habitual de comer una salchicha en EEUU es sin duda dentro del panecillo con forma similar a la misma salchicha. Los perritos calientes suelen servirse con mostaza o ketchup. Una variante del perrito caliente tradicional es el corn dog, en el que la salchicha esta envuelta por una masa frita. Van unidos a un pincho de adera que facilita su elaboración.

–Gumbo. Muy popular en Luisiana, en el Sudeste de Texas, el sur de Misisipi y el Lowcountry de Carolina del Sur de Charleston, Carolina del Sur y Georgia. Consiste principalmente en dos ingredientes: arroz y caldo. El caldo suele prepararse con antelación y suele ser de marisco o ave. El arroz suele hacerse en el mismo instante de preparación y se suele hacer separadamente del caldo, mezclándose tan sólo en el instante de servirse en el plato. Uno de los ingredientes más usados para su preparación es el quimbombó, importado por los esclavos africanos. Presume de ser el mejor gumbo del mundo, el que prepara la veterana cocinera Leah Chase de 89 años en su restaurante Dooky Chase, en Nueva Orleans (Louisiana).

–Sloppy Joe. Bocadillo de carne finamente picada aderezado con salsa barbacoa.

Los platos principales suelen siempre ir acompañados de guarniciones tales como:

–Boston Baked Beans o alubias horneadas al estilo de Boston. Es un plato tradicional pos sí solo en la cocina inglesa, pero en la ciudad de Boston tienen un estilo particular de prepararlas con salsa de tomate o salsa Worcestershire. Riquísimas.

–Mazorcas de maíz. Muy común en casi todos los hogares del país. Suelen elaborarse pasándolas por la parrilla o sartén, previamente huntadas en mantequilla ligeramente saladas. Algo sencillo y delicioso.

–French fries. Las típicas patatas fritas que acompañan casi siempre a las hamburguesas. Suelen ir acompañadas de diversas salsas.

–Hushpuppies. Bolas de harina de maíz fritas. Algunas varieddes llevan cebolla o pimiento. Su origen es caribeño.

Entre los dulces y postres de Estados Unidos, se encuentran algunos de los platos más conocidos internacionalmente. Estos son:

–Apple pie o tarta de manzana. La «American Pie» por excelencia. Es uno de los símbolos de la nación. A pesar de tener muchas variantes, la receta tradicional se elabora con una base de hojaldre, un relleno de crema pastelera y una cubierta de trozos de manzana.

–Brownie. Llamado así por su color marrón, es un bizcocho de chocolate que tiene su origen a raíz de una receta de un bizcocho que salió mal debido a que olvidaron poner levadura para que subiese. Es muy común servirlo con helado, ya que se sirve caliente y hace un contraste maravilloso de temperaturas.

–Galletas con pepitas de chocolate. Su nombre lo describe a la perfección. Fueron inventadas por Ruth Graves en 1930, en Massachusetts.

–Algodón de azúcar. Muy popular en las ferias del mundo y espectáculos circenses. Son hilos de azúcar enrollados alrededor de un palo. Tiene un tacto muy suave, parecido al algodón, de ahí su nombre.

–Donuts o rosquillas. Suelen emplearse como alimento de desayuno. Estos famosos dulces tienen forma redonda con un agujero en medio.

–Toffee. Se trata de una crema de caramelo espesa elaborada con nata a partir del carmelo de azúcar. A modo de salsa acompaña a otros dulces o postres.

–Pancakes o tortitas. Elaborado con una pasta muy sencilla a base de huevos, leche, harina y azúcar, que se extiende generalmente sobre la superficie de una sartén. Suele servirse como alimento de desayuno.

–Tarta de calabaza. Es un postre tradicional hecho generalmente a finales de otoño y principios de invierno, especialmente para Halloween, Día de Acción de Gracias y Navidad.

–New York Cheesecake. Es la tradicional tarta de queso que nació en la ciudad de Nueva York, que alardea de su origen desde principios del siglo XX. Aunque tiene muchas variantes, la receta clásica suele prepararse con queso crema, azúcar, huevos y/o claras de huevo, y aromas. Es muy normal que se acompañe con una base de galleta o bizcocho, y una capa de mermelada (normalmente de frutos rojos) en la parte superior.

Hasta aquí el 4 de Julio de Despertando Paladares. Espero que lo disfruten.

En los próximos días les prometo subir un menú casero con algunos de los platos más importantes de la gastronomía de EEUU, con sus respectivas recetas. Hasta entonces pasen un feliz 4 de Julio.

Happy 4th of July!